|
二宮 尊徳（にのみや そんとく） 天明7年7月23日（1787年9月4日） - 安政3年10月20日（1856年11月17日）
日本の江戸時代後期に「報徳思想」を唱えて、「報徳仕法」と呼ばれる農村復興政策を指導した農政家・思想家。
通称は金次郎（正しい表記は「金治郎」）。諱の「尊徳」は正確には「たかのり」と訓む。
相模国足柄上郡栢山村（現在の神奈川県小田原市栢山（かやま））に百姓利右衛門の長男として生まれる。当時の栢山村は小田原藩領であった。 彼が5歳の時の1791年（寛政3年）8月5日、南関東を襲った暴風で付近を流れる酒匂川の坂口の堤が決壊し、金次郎の住む東栢山一帯が濁流に押し流されてしまった。その影響で田畑は砂礫と化し、父利右衛門の田畑も流出した。 14歳で父利右衛門が死去、2年後には母よしも亡くなり、尊徳は伯父二宮万兵衛の家に預けられた。伯父の家で農業に励むかたわら、荒地を復興させ、また僅かに残った田畑を小作に出すなどして収入の増加を図り、20歳で生家の再興に成功する。この頃までに、身長が6尺（約180センチ強）を超えていたという伝承もある。 また体重は94kgあったと言われている。
生家の再興に成功すると尊徳は地主経営を行いながら自身は小田原に出て、武家奉公人としても働いた。奉公先の小田原藩家老服部家でその才を買われて服部家の財政建て直しを頼まれ、見事に成功させて小田原藩内で名前が知られるようになる。その才能を見込まれて、小田原藩大久保家の分家であった旗本宇津家の知行所であった下野国桜町領（栃木県旧二宮町周辺、なお同町の町名の由来は二宮尊徳である。現在の真岡市）の仕法を任せられる。後に東郷陣屋（同じく真岡市）にあって天領（真岡代官領）の経営を行い成果を上げる。その方法は報徳仕法として他の範となる。その後、日光山領の仕法を行う。下野国今市村（現在の栃木県日光市）報徳役所にて没。
二宮の仕法は他の農村の規範となった。没後の1891年（明治24年）11月16日に従四位が追贈されている。
二宮尊徳をまつる『二宮神社』が、生地の小田原（報徳二宮神社）、終焉の地・今市（報徳二宮神社）、仕法の地・栃木県芳賀郡二宮町（桜町二宮神社）などにある。尊徳記念館が神奈川県小田原市栢山にある。栃木県芳賀郡二宮町（現在の栃木県真岡市）にも二宮尊徳資料館がある。
二宮金次郎像は、各地の小学校などに多く建てられた、薪を背負いながら本を読んで歩く姿に関する記述は、1881年発行の『報徳記』で現れる。ただし、薪を拾って売り、その金で勉学をしたのは事実だが、このような姿で実際に歩いていたという事実はないとされる。報徳記を基にした幸田露伴著の『二宮尊徳翁』（1891年）の挿絵で、はじめて薪を背負って歩く姿の挿絵が使われた。確認されている最初のこの姿の像は、1910年に岡崎雪聲が東京彫工会に出品したものである。1904年以降、国定教科書に修身の象徴として二宮が取り上げられるようになった。小学唱歌にも二宮金次郎という曲がある。小学校に建てられた二宮像でもっとも古いものは、1924年、愛知県前芝村立前芝高等尋常小学校（現豊橋市立前芝小学校）に建てられたものである。その後、昭和初期に地元民や卒業生の寄付によって各地の小学校に像が多く建てられた。そのとき、大きさが1mとされ、子供たちに1mの長さを実感させるのに一役買ったといわれることがあるが、実際に当時に製作された像はきっかり1mではないことが多い。これは、1940年ごろに量産された特定の像に関する逸話が一人歩きしたものと考えられる。この像が戦後、GHQの指令により廃棄されたといわれることがあるが、二宮尊徳が占領下の1946年に日本銀行券（1円券）の肖像画に採用されていることからも分かるとおり、像の減少と連合軍総司令部は特に関係は無い。戦前の像は銅製のものが多く、これらの多くが第二次世界大戦中の金属供出によって無くなったため、混同されたものと考えられる。石像のものはその後の時代も残った。また、残った台座の上に、新たに銅像やコンクリート像などがつくられることもあった。像のように薪を背負ったまま本を読んで歩いたという事実が確認できないことと、児童が像の真似をすると交通安全上問題があることから、1970年代以降、校舎の立替時などに徐々に撤去され、像の数は減少傾向にある。岐阜市歴史博物館調べによると、市内の小学校の55.1%に二宮尊徳像が存在し（2001年現在）、近隣市町村を含めると、58.5%の小学校に二宮尊徳像が存在する。ただしこれは局地的な統計であることに注意する必要がある。栃木県芳賀郡二宮町では、町内の全小中学校に像がある（2004年現在）。また、2003年に小田原駅が改築され橋上化された際、デッキに尊徳の像が新しく立てられた。
また、撤去した像が骨董品として売却されることもある。尊徳像が何者かによって持ち去られるという盗難事件もこれまでに全国で数件発生している。持ち去りには建設用機材が必要であるのでプロの犯行と見られる。幸いにして発見され、元の場所に戻すことができたケースもあった。 |
